We were Giants @ DDW

WE WERE GIANTS

Van 17 t/m 25 oktober, tijdens Dutch Design Week 2026, presenteert The Galleries de expositie WE WERE GIANTS op het Emma District. Met werken in de publieke ruimte van Valentine Gardiennet en Valentin Guillon. Geen sokkels, geen afzetlinten. Loop er doorheen, neem plaats naast de reuzen en voel je weer even klein.

SCHAAL
Er bestaat een grootsheid die alleen bij de kindertijd hoort. Het moment waarop een kartonnen doos verandert in een fort, een trap in een berg, en de wereld een plek is die je zelf kunt vormgeven. Opgroeien is in zekere zin krimpen: we gaan ruimtes, voorwerpen en straten zien als vaststaande gegevens, niet langer aan ons om te veranderen. WE WERE GIANTS wil dat gevoel van schaal heroveren. Want wie begrijpt wat het is om groots te denken, herinnert zich weer dat een straat ooit door iemand is ontworpen en dus net zo goed compleet anders had kunnen zijn.

ONTMOETING
De expositie brengt twee installaties naar de openbare ruimte, zonder fysieke barrières die afstand scheppen. Dat van Valentin Guillon ligt letterlijk onder je voeten: een geschilderd parcours dat vloeiend over etalages en bestrating trekt, waardoor je vanaf je eerste stap midden in het kunstwerk staat. Dat van Valentine Gardiennet benadert je anders: een groep imposante figuren waar je naast kunt gaan zitten. Op korte afstand val je in het niet bij hun omvang, terwijl de vormen zijn opgebouwd uit exact het materiaal waar de meesten voorbijlopen zonder het ooit écht te zien.

RESTMATERIAAL
De reuzen van Gardiennet zijn grotendeels gemaakt van wat de straat achterlaat — restmateriaal, verpakkingen en gerecycled afval — en worden vervolgens weer aan diezelfde straat geschonken. Elke ochtend verhuizen ze naar een net iets andere plek. Ze zijn uitnodigend geplaatst, om aan te raken, tegenaan te leunen en overgeleverd aan weer en wind. Eerder verwant aan graffiti dan aan een stijf monument, zijn ze eerder toegeëigend dan strak geïnstalleerd. Hun slijtage is geen gebrek, maar de essentie van het werk. Dit is precies wat een designweek kan bereiken: een alledaagse straat onthullen als een gemaakte omgeving: veranderbaar, kneedbaar en open voor een nieuwe inrichting.